Australopithecus africanus kenmerken, ontdekking, evolutie, habitat

de Australopithecus africanus is een soort uitgestorven mensachtigen ontdekt in Afrika. In 1924 identificeerde Raymond Dart fragmenten van het gezicht en de kaak van een tweevoetige aap in zijn jeugdige stadium. In het begin werden de fossielen die Dart ontdekte niet beschouwd als behorend tot een precursorsoort van de mens.

De overeenkomsten van de kenmerken van de Australopithecus africanus met de apen en mensen toonden aan dat de eerste mensachtigen tweevoetige apen waren in plaats van viervoeters.

Het is een hominide die, volgens schattingen van wetenschappers, op de planeet is ontwikkeld tussen twee geologische perioden: het Boven Plioceen en het Onderste Pleistoceen.

Tests zijn uitgevoerd om de datering van de gevonden overblijfselen nauwkeuriger te bepalen; het was echter moeilijk gezien de staat van deze fossielen. Vanwege deze context is er geen overeenstemming tussen wetenschappers over de biologische leeftijd van deze mensachtigen: schattingen variëren van 2 miljoen tot 3 miljoen jaar oud..

De vondst van deze soort was cruciaal om de evolutie van de mens als soort te begrijpen, en impliceerde een paradigmaverschuiving in de conceptie van de mensheid in het genetische veld..

index

• 1 Raymond Dart, de oorspronkelijke ontdekker
  • 1.1 Dart en de naoorlogse periode
  • 1.2 De bevinding
• 2 Ontdekking
  • 2.1 Andere ontdekkingen
  • 2.2 Waarom fossielen zijn gevonden in grotten?
• 3 Evolutie
• 4 kenmerken
• 5 Schedel
  • 5.1 Broca-gebied
• 6 Habitat
• 7 Tools
• 8 Eten
• 9 Referenties

Raymond Dart, de oorspronkelijke ontdekker

Dart werd geboren in Toowong, een buitenwijk van Brisbane, Australië, op 4 februari 1893. Hij was de vijfde van negen kinderen, de zoon van een handelaar en boer. Zijn jeugd werd gedeeld tussen zijn landgoed in Laidley en zijn winkel in Toowong.

De jonge Dart woonde de Toowong State School bij en ontving van 1906 tot 1909 een studiebeurs om te studeren aan de Ipswich School. Dart overwoog om een ​​Chinese zendeling te worden en wilde geneeskunde studeren aan de Universiteit van Sydney; zijn vader overtuigde hem echter om te studeren aan de universiteit van Queensland.

Aan de universiteit van Queensland, waar hij geologie en zoölogie studeerde, had Dart een beurs. Daarna studeerde hij Geneeskunde aan de Universiteit van Sydney in 1917, waar hij tien jaar later afstudeerde.

Dart en de naoorlogse periode

In 1918 diende Dart in de Eerste Wereldoorlog als kapitein en arts van het Australische leger in Engeland en Frankrijk. Aan het einde van het conflict was Dart in 1920 docent aan het University College of London.

Dit werd gevolgd door een subsidie ​​van de Rockefeller Foundation aan de Washington University in St. Louis, Missouri. Een korte tijd later keerde Dart terug naar Londen om te werken aan het University College, en in 1922 besloot hij om een ​​vacature aan te nemen aan de Universiteit van de Witwatersrand in Johannesburg, Zuid-Afrika..

De vondst

In 1924, in een tijd dat Azië werd beschouwd als de bakermat van de mensheid, steunde de ontdekking van het Taung-kind (hersteld in Afrika nabij de Kalahari-woestijn) de voorspelling van Charles Darwin: onze voorouders zouden op het oude continent worden ontdekt.

De schedel die Dart ontdekte, werd geclassificeerd als een exemplaar van een nieuw geslacht en soort: Australopithecus africanus of de "aap van Zuid-Afrika". Zijn claim van een wezen met hersenen ter grootte van een aap en met tanden en houding vergelijkbaar met die van mensen werd met scepsis ontvangen.

De reden voor deze aanvankelijke oppositie was te wijten aan het feit dat de theorie van Dart het principe van de mozaïekevolutie ondersteunt; dat is, de ontwikkeling van sommige kenmerken voor anderen. Zijn these verschilt ook van die van Elliot Smith, die beweerde dat het proces van hominisatie begon met de toename van de schedelcapaciteit..

Echter, Dart leefde om zijn theorieën te zien die werden bevestigd door aanvullende ontdekkingen van andere exemplaren Australopithecus eind 1940 in Makapansgat in Zuid-Afrika, maar ook door latere ontdekkingen van Louis Leakey, die Afrika heeft opgericht als de bakermat van de mensheid.

ontdekking

de Australopithecus africanus Het werd ontdekt in opgravingen in Zuid-Afrika en in de ruimte van 80 jaar zijn overblijfselen van meer dan 200 mensen gevonden. Veel van deze fossielen werden per ongeluk aangetroffen in grotten die worden gebruikt voor mijnbouw; de grotten werden gevormd als gevolg van de ondergrondse activiteit van het water.

De fossilisatie van Australopithecus africanus Het werd vergemakkelijkt door de verkalking van de botten die het constante druppelen van water op de resten van mensachtigen genereerde.

In de loop van duizenden jaren genereerde wateractiviteit een grote hoeveelheid minerale afzettingen, en toen het oppervlak erodeerde, werden de onderliggende afzettingen blootgelegd en vervolgens uitgegraven voor fossielen.

De ontdekking van Australopithecus africanus het wordt toegeschreven aan Raymond Dart, die in 1924 de eerste overblijfselen van deze soort vond. Zijn nu beroemde "Taung-kind" werd genoemd vanwege de plaats van zijn ontdekking.

Het kind van Taung is een exemplaar van ongeveer twee of drie jaar, waarvan alleen zijn gezicht, kaak, scherven van de schedel en zijn hersenen werden gevonden. Dart werkte ook op de archeologische vindplaats Makapansgat, waar hij meer overblijfselen van vond Australopithecus africanus.

In Makapansgat werd een kleine jaspissteen gevonden behorende tot een Australopithecus africanus, beschouwd als het eerste symbolische element. Het is belangrijk om te verduidelijken dat deze rots als de oudste sculptuur wordt beschouwd, hoewel deze niet met de nodige zorgvuldigheid is gesneden, aangezien deze niet is gewijzigd.

Andere ontdekkingen

Robert Broom, een Zuid-Afrikaanse hedendaagse paleontoloog met Dart, werkte in de grotten van Sterkfontein. Daar ontdekte hij een hele schedel van Australopithecus africanus, behorend tot een vrouwelijk exemplaar. Deze kopie werd gedoopt als "Mrs Ples". In Sterkfontein werden ook meer fossielen van de soort gevonden.

Broom werkte ook in de opgravingen van Kromdraai en Swartkrans; in de laatste ontdekte hij nog een mensachtige: de Paranthropus robustus.  Van zijn kant voerde Charles Kimberlin Brain, paleontologist en Zuid-Afrikaans taphonome talrijke onderzoeken uit in Sterkfontein.

Brain verworpen Dart's overweging van de austrolopithecus als "killer apen." In plaats daarvan argumenteerde hij dat de botten gevonden naast de overblijfselen van de mensachtigen behoorden tot de prooien van grote katten of werden door knaagdieren naar de grotten gebracht op zoek naar voedsel.

Theorie van de moordende apen

Dit is een Dart-theorie die stelt dat de lange botten van dieren, evenals de kaakfragmenten gevonden naast de overblijfselen van de fossielen van austrolopithecus africanus, ze werden gebruikt als wapens om elkaar te bestrijden en te doden.

Tegenwoordig is het echter bekend dat deze mensachtigen werden gekenmerkt door hun opportunisme, omdat ze op kleine prooien jaagden en leefden in de collectie en aas.

Waarom fossielen zijn gevonden in grotten?

Het is mogelijk dat veel van de exemplaren van Australopithecus africanus zijn omgekomen in de grotten per ongeluk om hierin verstrikt te raken. Blijft zoals die van de grotten van Sterkfontein, bewaard in goede omstandigheden, dit proefschrift bevestigen.

In plaats van als prooi naar de grotten te worden gebracht, wordt aangenomen dat het Australopithecus africanus ze werden aangetrokken door het water dat uit hen kwam; in Drimolen, een van de meest recent ontdekte locaties, zijn overblijfselen van ongeveer 80 exemplaren gevonden. Gladysvale is ook een van de sites waar overblijfselen van deze mensachtigen zijn gevonden.

evolutie

de Austrolopithecus africanus het is door de traditie beschouwd als een onmiddellijke voorouder van de afstamming homo, specifiek van Homo habilis. Sommige onderzoekers geloven echter dat de Australopithecus afarensis Het is de gemeenschappelijke voorloper van africanus en de afstamming homo. Deze laatste hypothese is de laatste jaren steeds populairder geworden.

Veel van de fossielen gevonden in Zuid-Afrika tussen 1930 en 1940 werden gedoopt met verschillende namen, zoals: Australopithecus transavaalensis, Plesianthropus transvaalensis en Australopithecus prometheus.

De fossielen die in 2008 in Malapa, Zuid-Afrika werden ontdekt, werden aangekondigd als een nieuwe soort: de Austrolipthecus sediba.

Veel andere paleontologen beschouwen deze fossielen echter als een chronospecie van de africanus. Dat wil zeggen, de anatomische verschillen tussen de nieuwe fossielen en de vorige werden gegenereerd gedurende de 500.000 jaar dat deze soort leefde..

features

de Australopithecus africanus ze hebben alle aanpassingen in de onderste ledematen die overeenkomen met een gebruikelijke tweevoeter.

Ze behielden ook kenmerken in hun ledematen die behoorden tot een klimmende hominide, met schoudergewrichten, lange armen in vergelijking met hun benen en gebogen, lange vingers. Over het algemeen leken hun handen meer op die van een mens dan die van Australopithecus afarensis.

De laatste werden gekenmerkt door de primitieve toestand van hun lange armen en lang gebogen vingers.

Hun handen hadden echter een gelijkenis met die van mensen, met name hun duimen, waardoor ze meer grip en grijpkracht kregen. Dit werd bereikt dankzij de beter ontwikkelde duimspieren dan die van hun voorouders.

Deze homininen worden beschouwd als gebruikelijke tweevoeters. Er wordt echter gedacht dat de Australopithecus africanus had meer boom kunnen hebben dan de afarensis.

Met betrekking tot seksueel dimorfisme, de africanus ze vertoonden niet zoveel verschillen als hun neven: de mannetjes maten gemiddeld 138 centimeter en wogen ongeveer 40 kilogram, terwijl de vrouwtjes 115 centimeter en 29 kilogram wogen..

schedel

Terwijl zijn hersenen klein waren in vergelijking met latere soorten, de Australopithecus africanus hij was niet alleen meer encephalized dan zijn voorouders (met een craniale capaciteit van 450 cc), maar hij had een grotere hersenschors in de frontale en pariëtale gebieden.

Zijn encephalization-ratio was 2,7. Dit quotiënt is een methode om de hersengrootte tussen verschillende soorten te vergelijken.

Een ratio groter dan 1 is gelijk aan een brein van een grotere omvang dan op basis van de lichaamsgrootte zou worden verwacht; de encefalisatie ratio van een moderne mens is ongeveer 7.6.

Broca-gebied

Het Broca-gebied is een gebied aan de linkerkant van de frontale cortex dat gerelateerd is aan de productie en ontwikkeling van taal. Dit gebied is te vinden in alle apen van de Oude Wereld en apen; Hij was ook aanwezig op de Australopithecus africanus. In het laatste geval was de grootte van Broca's schors groter.

Deze genoemde ontwikkelingen ondersteunen het idee dat Australopithecus africanus Ze hadden meer mogelijkheden om ideeën te verwerken, evenals betere communicatieve vaardigheden.

Het is vermeldenswaard dat er een debat is over de vraag of de semilunaire groef - een spleet aan beide zijden van de achterhoofdskwab gerelateerd aan het gezichtsvermogen - meer lijkt op die van een mens of een aap.

De uitwendige schedel weerspiegelt de cerebrale uitzetting van de Australopithecus africanus in ronde vorm en brede voorkant. Het gezicht van deze soort had de neiging om een ​​hoge mate van prognathisme en een concave centrofaciale regio te vertonen. Het gezicht en de tanden van deze soort zijn speciaal ontworpen om harder voedsel te kauwen.

leefgebied

Het wordt beschouwd als Austrolopithecus africanus Het werd ontwikkeld in vrij open ruimten en met een droog klimaat. Onderzoek heeft aangetoond dat hij waarschijnlijk in dezelfde ruimtes heeft gewoond als de Austrolopithecus afarensis, omdat het zijn plaatsvervanger werd dankzij het feit dat ze meer vaardigheden toonden in de jacht.

De specifieke geografische ruimte die deze hominide inneemt, bevindt zich in Oost-Afrika en omvat de huidige territoria van Tanzania, Kenia en Ethiopië..

De gezichts- en kies-robuustheid van de Austrolopithecus africanus Hij suggereert dat zijn dieet meer op planten is gebaseerd dan de vorige mensachtigen. Zijn aanpassingen om te beklimmen, geërfd van zijn voorouders, stelden hem in staat om de bomen te gebruiken als schuilplaats, maar ook om te slapen en trouwen te voeden.

Terwijl ze op de grond waren, dacht men dat deze soort een verzamelaar was, die zich voedde met planten en kleine dieren, evenals aas.

Zoals hierboven vermeld, is het mogelijk dat Australopithecus africanus Ze vielen per ongeluk in de grotten. Maar zelfs als er geen bewijs is, suggereren sommige onderzoekers dat ze deze sites als toevluchtsoord gebruiken.

gereedschap

In de grotten van Sterkfontein en Makapansgat werden zeer primitieve stenen werktuigen gevonden naast de overblijfselen van de Australopithecus africanus. Hoewel er geen bewijs is dat ze gereedschappen hebben gemaakt, lijkt het erop dat ze stenen hebben gebruikt om te hameren en te snijden.

Er wordt ook gespeculeerd dat ze knollen in hun dieet gebruikten en ze met stokjes op een manier vergelijkbaar met de huidige Afrikanen, zoals de stammen van de Kalahari-woestijn, haalden..

feeding

In de natuur hebben verzamelaars relatief grote hersenen. Enkele voorbeelden in de wereld van de primaten zijn de aye-aye, die insecten jaagt met een combinatie van hun gehoor en extractie; en de Capuchin-apen, die jonge dieren stelen uit holtes in de bomen en insecten uit de schors van bomen halen.

Andere voorbeelden zijn de bavianen, die de aarde opgraven op zoek naar knollen. Orang-oetans en chimpansees kunnen ook worden genoemd, die een verscheidenheid aan hulpmiddelen gebruiken om mieren, honing en ander voedsel te winnen. Chimpansees gebruiken de takken ook om op kleine dieren te jagen.

Het is mogelijk dat bipedalisme een reactie was op een steeds arme habitat, en dat encefalisatie een reactie was op de noodzaak om nieuwe voedingsmiddelen te vinden en te leren kennen.

Van de Australopithecus africanus, Onderzoekers hebben de neiging gevonden de delen van de hersenen die betrokken zijn bij associatie en complex denken uit te breiden, evenals de handmatige kracht en behendigheid die nodig zijn om voedsel en objecten te manipuleren..

referenties

1. "Australopithecus africanus" (2018) in het Smithsonian Natural Museum of Human History. Opgeroepen op 28 oktober 2018 van het Smithsonian Natural Museum of Human History: humanorigins.si.edu
2. "Australopithecus africanus" (2018) in Archaelogy info. Opgeroepen op 28 oktober 2018 van het Smithsonian Natural Museum of Human History: archeologyinfo.com
3. Moreno, J. "Australopithecus africanus" (2015) in Afán por Saber. Uittreksel op 28 oktober 2018 van Afán por Saber: afanporsaber.com
4. Dorey, F. "Australopithecus africanus" (2015) in het Australian Museum. Genomen op 28 oktober 2018 van het Australian Museum: australianmuseum.net.au
5. Scott, M. "Raymond Dart" (2017) in Strange Science. Opgewekt op 28 oktober 2018 van Strange Science: strangescience.net
6. Méndez, M. "Waarom intelligentie heel weinig te maken heeft met de grootte van de hersenen" (2015) in Gizmodo. Genomen op 28 oktober 2018 van Gizmodo: gizmodo.com
7. Planck, M. "Australopithecus africanus: sterke handen voor een precieze grip" (2015) in EureKalert !. Genomen op 28 oktober 2018 door EureKalert!: Eurekalert.org