Paul Ekman Biografie en grote theorieën

Paul Ekman (15 februari 1934) is een Amerikaanse psycholoog bekend als de voorloper van het onderzoek naar emoties en gezichtsuitdrukkingen. Een van zijn meest gerenommeerde werken is het Diogenes Project, oorspronkelijk Project Wizards genaamd, waarin de expert de microexpressies in het gezicht beschreef, die kunnen worden gebruikt om leugens te detecteren met een zekere mate van betrouwbaarheid.

Om de studie van dit postulaat te vergemakkelijken, ontwikkelde Ekman ook het Facial Action Coding System (FACS), een methode om menselijke expressies te classificeren door de studie van bewegingen die verband houden met de spieren van het gezicht..

Paul Ekman werd geboren in 1934 in Washington DC, in de schoot van een joods gezin. Haar vader was kinderarts en haar moeder een advocaat, die leed aan een bipolaire stoornis die leidde tot zelfmoord toen Ekman nog maar een tiener was. Zijn familiesituatie leidde ertoe dat hij jaren later geïnteresseerd werd in psychotherapie.

Vandaag wordt Ekman beschouwd als een van de 100 meest opmerkelijke psychologen in de geschiedenis en werd in 2009 door Time Magazine als een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld vermeld..

Gedurende zijn jaren heeft Ekman verschillende banen gehad. Van 1972 tot 2004 was hij hoogleraar psychologie aan de universiteit van Californië, San Francisco, en was adviseur voor zowel het Amerikaanse ministerie van Defensie als de FBI. Evenzo is hij driemaal de prijs voor wetenschappelijk onderzoek van het National Institute of Mental Health toegekend.

Hij heeft ook verschillende eredoctoraten en heeft meer dan 100 artikelen gepubliceerd in belangrijke media zoals het tijdschrift Greater Good, University of Berkeley, Time Magazine, Scientist America, The Washington Post, Usa Today en The New York Times..

Naast zijn uitstekende carrière, werkte hij in 2001 samen met acteur John Cleese voor de creatie van de documentaire "The Human Face" door de BBC. Aan de andere kant waren zijn theorieën over liegen de inspiratie voor de televisiereeks "Lie to Me", waarvan de protagonist de patronen van Ekman toepast om leugens te ontdekken.

Het begin van Ekman in de psychologie

Paul Ekman's carrière begon al op jonge leeftijd. Op 15-jarige leeftijd zocht hij zijn toevlucht in de universiteit van Chicago, die op dat moment een programma had dat briljante studenten toeliet die de middelbare school nog niet hadden afgemaakt. Ekman was een van hen. In de universiteit begon hij de wereld van intellectuelen te leren kennen, ontdekte hij de theorieën van Sigmund Freud en begon hij belang te stellen in psychotherapie.

Ekman voltooide zijn undergraduate studies aan de Universiteit van Chicago en de Universiteit van New York, en behaalde zijn bachelordiploma in 1955. In 1958 promoveerde hij in de klinische psychologie aan de Adelphi University. Hij begon zijn onderzoek naar gelaatsuitdrukkingen en lichaamsbeweging in 1954, toen hij nog student was. Dat was het onderwerp van zijn undergraduate scriptie.

Hoewel de aandacht van de studies aan de Adelphi University meer was gericht op de klinische praktijk en niet op onderzoek, koos Ekman voor de laatste. Sterker nog, na zijn afstuderen, in plaats van zich te bezighouden met psychotherapie, wijdde hij zich eraan om sessies met therapeuten te observeren via een eenrichtingsspiegel.

Met deze waarnemingen ontdekte hij wat de basis van zijn carrière zou zijn: de relevantie van non-verbale kanalen. Ekman begreep dat wat er in dergelijke sessies gebeurde niet alleen via de verbale kanalen werd doorgegeven, maar in feite werd het grootste deel van de informatie via non-verbale kanalen verzonden, zoals gezichtsuitdrukkingen, gebaren en zelfs de toon van stem.

Ekman bracht een jaar door als stagiair aan het Nleyopsychiatrisch Instituut Langley Porter, het psychiatrisch ziekenhuis van de Universiteit van Californië (San Francisco). Kort na het beëindigen van de race werd hij gerekruteerd door het leger, waar hij de psycholoog werd van het Fort Dix-kamp in New Jersey. Hoewel de soldaten niet erg geïnteresseerd leken in de sessies, stelde dit werk hem in staat om zijn eerste prestaties als onderzoeker te bereiken, en observeerde hij het gedrag van de soldaten die deserteerden.

Nadat hij twee jaar als officier van klinische psychologie in het leger had doorgebracht, keerde Ekman in 1960 terug naar het Langley Porter Institute, waar hij tot 2004 werkte. Het was op die plaats waar hij zijn eerste onderzoeken begon, die zich toen alleen op de bewegingen van de hand concentreerden en de gebaren.

In 1971 ontving de psycholoog de Scientific Research Prize, uitgereikt door het National Institute of Mental Health, een prijs die hij nog vijf keer zou verdienen. Deze entiteit was verantwoordelijk voor het ondersteunen van het onderzoek van Paul Ekman gedurende meer dan 40 jaar.

Classificatie van emoties volgens Paul Ekman

Meer dan de helft van de informatie die we communiceren, wordt verzonden via non-verbale kanalen, zoals de uitdrukkingen op ons gezicht. Ekman heeft zijn carrière gebaseerd op dit idee en heeft het laten zien in zijn verschillende onderzoeken. Na zijn terugkeer in Langley Porter, ontmoette de psycholoog de filosoof Sylvan Tomkins en zijn werk over de non-verbale uiting van emoties. Dit was zijn inspiratie en speerpunt van wat er in zijn carrière als onderzoeker zou volgen.

In tegenstelling tot wat culturele antropologen geloofden, zei Ekman dat de uitdrukking van emoties een universele biologische oorsprong had, dus ze waren niet afhankelijk van de cultuur waarin het individu zich ontwikkelde. Maar hij geloofde het niet altijd op die manier en hij was ook niet de eerste die erover sprak. Al in 1872 had Charles Darwin in zijn werk voorgesteld "Expressie van emoties bij mens en dier " het bestaan ​​van een reeks universele en aangeboren uitdrukkingen die alle mensen gemeen hadden. Ekman dacht van niet, maar toen hij aan een van zijn eerste onderzoeken in het veld begon, veranderde zijn visie.

Dankzij een studiebeurs die hij kreeg, startte de wetenschapper een intercultureel onderzoek om de gebaren en uitdrukking van emoties te analyseren en om te bepalen of er universele uitdrukkingen waren die alle grenzen overschreden. Hiervoor voerde hij zijn werk uit met een etnische groep van Papoea in Nieuw-Guinea.

Door de vrijwilligers van deze stam te vragen de overeenkomstige emoties op hun gezichten te uiten, ontdekte Ekman dat er inderdaad zes universele uitdrukkingen van emoties op het gezicht waren. Deze mensen hadden nooit contact gehad met de westerse wereld en waren nog steeds in staat om foto's te herkennen, de verschillende emoties uitgedrukt in het gezicht van een persoon die volledig vreemd was aan hun cultuur.

Met dit resultaat slaagde de wetenschapper erin deze uitdrukkingen te classificeren, ze fundamentele emoties te noemen. Op deze manier stelde hij vast dat alle basisemotie universeel, primitief en onafhankelijk van cultuur is. Ze hebben ook hun eigen gezichtsuitdrukking, die het lichaam en de hersenen op een specifieke manier activeert en in staat is om het lichaam voor te bereiden op een actie. Deze emoties zijn: vreugde, verdriet, angst, woede, verrassing en afkeer.

Vanaf dat moment was Ekman toegewijd aan het onderzoeken van zowel de expressies bij mensen als hun interactie met de emoties die ze creëren.

Om zijn werk voort te zetten, ontwikkelde de psycholoog een systeem om de spieren van het gezicht te observeren. Hij besteedde jaren aan het documenteren van elk van de bewegingen en uitdrukkingen die emoties opwekken. Hoewel veel van deze spieren gemakkelijk te bewegen zijn, moest bij sommige anderen, Ekman zijn toevlucht nemen tot een collega-chirurg om de spier elektrisch te stimuleren met naalden om het gebaar dat veroorzaakte vast te leggen.

Dit is hoe het Facial Action Coding System (FACS) werd geboren in 1978, een mechanisme om elk spier- en gezichtsgebaar te identificeren. Met al dit werk slaagde Ekman erin een nieuwe lijst van universele emoties toe te voegen, hoewel hij benadrukte dat in tegenstelling tot basisemoties niet al deze konden worden geïdentificeerd met gezichtsuitdrukkingen. Onder deze andere emoties kunnen we noemen: plezier, schaamte, minachting, schuldgevoel, opluchting, tevredenheid, trots op prestaties, onder anderen.

Gezichts micro-uitingen voor het detecteren van leugens

Maar naast de theorie van universele basisemoties, ontwikkelde Ekman ook onderzoeken met betrekking tot het opsporen van leugens. In de jaren dat hij als psychotherapeut werkte, ontdekte de wetenschapper dat sommige van zijn patiënten bepaalde emoties nabootsten om toestemming of meer vrijheid te krijgen. Bij het analyseren van de gezichtsuitdrukkingen observeerde Ekman met een collega hoe deze mensen bepaalde emoties probeerden te camoufleren.

De experts hebben vastgesteld dat er twee belangrijke bronnen zijn waardoor mensen hun onderdrukte affectieve expressies loslaten: subtiele expressies en micro-uitingen. In het eerste geval gebruikt de persoon slechts een deel van de spiermassa die hij normaal zou gebruiken en hij doet dit om slechts een fragment van een emotie te tonen die hij wil verbergen. In het tweede geval zijn dit uitdrukkingen die tienden van een seconde duren en totaal onbewuste en onwillekeurige bewegingen zijn.

Het is precies deze theorie van gezichtsmicro-expressies die is toegepast in de wereld van de detectie van leugens. Het bestuderen van deze uitdrukkingen is echter niet zo eenvoudig. Vanwege de snelheid waarmee ze optreden, gecombineerd met bewegingen en bewegingen van het lichaam, zonder rekening te houden met externe elementen zoals verlichting, is het zeer waarschijnlijk dat ze over het hoofd worden gezien. Daarom moet je voor een echte studie werken met een video die is opgenomen in hoge definitie en de beelden steeds opnieuw zien om elke micro-expressie te identificeren.

De onderzoeker, in zijn boek Lies vertellen legt uit hoe je kunt detecteren wat iemand voelt, en kan afleiden of je liegt of de waarheid spreekt, en dat allemaal met het analyseren van hun bewegingen en vooral, micro-uitingen.

Tegenwoordig heeft deze studie vele toepassingen op verschillende gebieden: van criminologie, psychologie en geneeskunde tot de animatie van 3D-personages. En daarnaast ontwerpen Ekman en onderzoeker Dimitris Metaxas momenteel een visuele leugendetector.

Het werk van Ekman is verder gegaan dan boeken en bereikte zelfs het kleine scherm. In 2009 ging het Amerikaanse televisienetwerk FOX in première in een serie die was geïnspireerd op het werk van de onderzoeker. In Lie to Me, dat drie seizoenen had, is de hoofdpersoon een alterego van Paul Ekman en in de eerste 6 of 7 hoofdstukken van de serie werd de theorie van de micro-uitingen van Ekman duidelijk uitgelegd.

De atlas van emoties

Een van de meest recente projecten van Paul Ekman is de Atlas of Emotions. De onderzoeker gemaakt op verzoek van de Dalai Lama, die dachten dat in deze moderne wereld is het nodig om ons begrip van hoe emoties te verhogen invloed hebben op wat we doen en wat we zeggen. Het doel van deze kaart was om mensen te helpen meer constructieve emotionele ervaringen te hebben.

De Atlas van emoties, is een hulpmiddel waarbij elke emotie wordt weergegeven als een continent. Deze emoties zijn woede, angst, walging, verdriet en plezier, hebben elk hun eigen staten, stemmingen, acties en triggers, dwz alle informatie die nodig is om te evalueren en te begrijpen de veranderende emoties.

Wanneer de werkzaamheden van dit jaar werd gepubliceerd, Ekman zei dat hij de Atlas had gemaakt met de hulp van zijn dochter, Dr. Eve Ekman. Voor het verwerken verrichtte zij een overzicht van meer dan 100 wetenschappers uit gebieden zoals psychologie en neurologie tot een consensus over hoe het emotioneel proces te bereiken. Ekman zei ook dat hij Atlas had genoemd omdat het meer dan een kaart, die mensen in staat stelt om de kenmerken van onze emoties die mogelijk niet duidelijk zijn te zien bevatte.

Ekman verwacht dat leraren deze kaart in het klaslokaal gebruiken, wat zonder meer te begrijpen is voor iemand ouder dan 9 jaar. Hij hoopt ook dat het door therapeuten zal worden gebruikt om hun patiënten te helpen hun emoties beter te begrijpen.